乞力马扎罗山下的姐妹石：坦桑石与沙弗莱石

       就像彩券行，虽然开出头彩的机率很小，但开出两次头彩的事情还是有的，东非的坦桑尼亚就是这样一个例子，而故事也都围绕着非洲的最高峰——乞力马扎罗火山。

       坦桑石(Tanzanite)

       1967年，在乞力马扎罗火山西南山脚下有个叫Merelani的地方，一个当地土著某天走着走着，不小心被一颗石头绊倒，他定神一看，发现这颗石头不只透明，而且竟然有非比寻常的美丽蓝色，这消息飞快地传到各处，许多人以为是蓝宝石出土，一时间大伙争相涌入想分一杯羹。
 

       在非洲做研究的地质学家Campbell R. Bridges博士取得样本之后，将之送交给纽约的GIA美国宝石研究院做鉴定，才知道这并非大家所想的蓝宝石，而是一颗新品种的蓝色黝帘石。当时人们已知的黝帘石都是绿色，而且不透明，顶多拿来雕刻之用，称不上什么贵重的宝石，直到这颗蓝色透明的晶体出现，扭转了世界的认知，因此它需要一个好名字让全世界重新认识。
 

       由于产自坦桑尼亚，业者便在该国的英文名称Tanzania之后以ite的矿物字尾作结，从此它有了一个富有异国风味的名字tanzanite，中文译作“坦桑石”，至今坦桑尼亚仍是全球宝石级坦桑石的唯一产地。
 

       坦桑石颜色最为迷人之处，不仅在于蓝中带靛的浓郁色彩，还有那强烈的多向色性(pleochroism)，也就是同一颗宝石从不同角度欣赏，会明显看到不同的颜色，呈现出幻惑多变的特殊风貌，因此在观赏优质的坦桑石时，往往会觉得它特别深邃，想将之看个清楚，却似乎被施了魔法，怎么也看不明白。

       沙弗莱石(Tsavorite)

       无巧不成书，一样的1967，一样的坦桑尼亚，一样的乞力马扎罗火山西南山脚，一样的Campbell R. Bridges博士，在Komolo村子附近挖到了绿色的钙铝榴石矿脉。
 

       虽然这里出产的钙铝榴石有的具有青翠的草绿色，有的更具有罕见的大晶体，但这里也是危机四伏的野性之地，不仅有凶猛的犀牛栖息于此，不时于矿坑洞口留下察看的足迹，更有会吸血的采采蝇在附近出没，能够间接将锥虫传染给宿主引发致命的昏睡病。
 

       不过真正让Campbell R. Bridges博士转移阵地的不是毒虫猛兽，新矿被坦桑尼亚政府收归国有之后，他移师到肯亚，在乞力马扎罗火山的东南方继续他的寻宝之旅。皇天不负苦心人，1970年底他在沙弗国家公园(Tsavo National Park)边境一带找到了相似的地质结构，并建立了采矿的新基地，而这漂亮的绿色宝石也就用沙弗国家公园的名字命名，英文称作tsavorite，中文译作“沙弗莱石”。
 

       沙弗莱石在归类上，属于柘榴石家族里钙铝榴石的绿色品种，由钒致色，因先天内含物少，所以晶体多半透明纯净，抛磨之后无需加热或浸油处理即有悦目的外观，唯一缺点就是沙弗莱石的结晶颗粒普遍较小，要能见到三克拉以上非常不容易，属收藏级别。
 

       过去人们所熟知的绿色透明宝石非祖母绿莫属，然祖母绿最被诟病的地方在于内含物较多，一般来说晶体不会很清澈干净，而沙弗莱石的出现正好给了洁癖的消费者一个崭新的选择，因此近年来身价扶摇直上，国际拍卖会上也常可见到它那美丽的身影。
 

       坦桑石与沙弗莱石在地底下历经漫长的岁月结晶，在同个年份、同个国度被世人发现，无非是个令人惊喜的巧合，然而它们各自在国际市场上广受欢迎，却绝非短暂的偶然，或单靠人为的炒作就会有的结果，两者的普遍特色都是颜色饱和而讨喜，体质清透而明亮，其实，那也正是宝石之美的一般性通则。